Сердце создаёт движение крови, а сосуды проводят её к тканям и обратно. Артериями называют сосуды, по которым кровь идёт от сердца, венами — к сердцу. Эти названия определяются направлением движения, а не содержанием кислорода. Саму кровь называют иначе — по тому, сколько в ней кислорода. Артериальная кровь насыщена кислородом, она ярко-алая. Венозная кровь бедна кислородом и богата углекислым газом, она темнее, тёмно-вишнёвая. В большом круге по артериям течёт артериальная кровь, а по венам — венозная. В малом круге наоборот: по лёгочным артериям к лёгким идёт венозная кровь, а по лёгочным венам к сердцу возвращается артериальная.
Большой круг начинается в левом желудочке. Через аорту и её ветви кровь поступает в артерии органов, затем в артериолы и капилляры. Здесь она отдаёт тканям кислород и получает углекислый газ: артериальная кровь становится венозной. Из капилляров кровь собирается в венулы и вены; верхняя и нижняя полые вены возвращают её в правое предсердие. Сосуды, питающие саму сердечную мышцу, относятся к коронарному кровообращению: коронарные артерии начинаются от аорты. Сердце нуждается в собственном кровоснабжении, а не получает всё необходимое прямо из полостей.
Малый круг начинается в правом желудочке. По лёгочному стволу и лёгочным артериям кровь движется к лёгким. В капиллярах вокруг альвеол она отдаёт углекислый газ и получает кислород: венозная кровь становится артериальной. Лёгочные вены направляют её в левое предсердие. Из предсердий кровь через клапаны поступает в соответствующие желудочки. Работа обоих кругов согласована: кровь последовательно проходит через сердце, лёгкие, снова сердце и органы тела.
Как строение помогает работе
Стенки артерий достаточно прочны, содержат эластические волокна и гладкие мышцы. Они выдерживают давление, возникающее при выбросе крови, растягиваются и упруго возвращаются к прежней форме. Мелкие артерии и артериолы изменяют просвет за счёт мышечного слоя, регулируя сопротивление кровотоку и распределение крови между органами.
Капилляры образуют густые сети. Их очень тонкая стенка включает один слой клеток эндотелия и базальную мембрану. Через неё происходит обмен газами, питательными веществами, водой и продуктами обмена. В разных органах проницаемость капилляров неодинакова.