Два произведения и две традиции
Поэзия Державина соединяет высокий гражданский разговор с личным голосом. Это особенно ясно видно в стихотворениях «Властителям и судиям» и «Памятник». Первое переосмысливает библейский псалом как обвинительную речь перед земной властью. Второе продолжает античную традицию Горация, но превращает её в размышление о русском поэте, государстве и праве говорить истину.
> Восстал Всевышний Бог, да судит
> Земных богов во сонме их;
> Доколе, рек, доколь вам будет
> Щадить неправедных и злых?
>
> Ваш долг есть: сохранять законы,
> На лица сильных не взирать,
> Без помощи, без обороны
> Сирот и вдов не оставлять.
>
> Ваш долг: спасать от бед невинных,
> Несчастливым подать покров;
> От сильных защищать бессильных,
> Исторгнуть бедных из оков.
>
> Не внемлют! видят — и не знают!
> Покрыты мздою очеса:
> Злодействы землю потрясают,
> Неправда зыблет небеса.
>
> Цари! Я мнил, вы боги властны,
> Никто над вами не судья,
> Но вы, как я, подобно страстны
> И так же смертны, как и я.
>
> И вы подобно так падёте,
> Как с древ увядший лист падёт!
> И вы подобно так умрёте,
> Как ваш последний раб умрёт!
>
> Воскресни, Боже! Боже правых!
> И их молению внемли:
> Приди, суди, карай лукавых
> И будь един царём земли!
Библейская основа и гражданский смысл
Стихотворение является переложением 81-го псалма в церковнославянской нумерации, которому соответствует 82-й псалом в другой традиции счёта. В библейском тексте Бог судит «земных богов» — правителей и судей, нарушивших справедливость.
Державин сохраняет высокий тон, образ небесного суда и представление о власти как служении. Но его речь звучит как прямое обращение к современным властителям. Повтор «ваш долг» превращает религиозное напоминание в гражданскую программу: соблюдать закон, не уступать сильным, защищать сирот, вдов, невинных, бедных и беспомощных.
Правитель не является источником нравственного закона. Он сам подлежит высшему суду. Образ «земных богов» сначала передаёт величие власти, затем разоблачается: цари страстны и смертны, как любой человек. Сравнение с увядшим листом стирает сословное различие перед смертью.