Проверяемая гипотеза
Организм не ждёт первого мороза, чтобы начать подготовку к зиме. Предсказуемая длина дня, температура и доступность пищи вместе помогают согласовать рост, размножение, покой и перемещения с сезонами.
Как не перепутать сезон и погоду
Отделяйте немедленную реакцию на жару или засуху от ответа на длину дня и подтверждайте сезонный вывод серией дат, а не одним посещением.
Сезонный сигнал, ритм и конкретная реакция
Фотопериодизм — реакция на соотношение светлой и тёмной частей суток. Длина дня меняется закономернее температуры и может заранее запускать подготовку к сезону. Однако один и тот же сигнал не даёт одинаковой команды всем видам: значение имеют наследственность, температура, вода и стадия развития.
Годовой ритм согласует рост, размножение и покой с повторяющимся циклом условий. Весной набухают почки и растут побеги; к холодному периоду часть веществ переносится из стареющих листьев, формируется отделительный слой и начинается листопад. Опадение уменьшает потерю воды и уязвимую поверхность, а опавший материал возвращается в круговорот. Вечнозелёные растения тоже сменяют листья, только не одновременно. Весенние почки, побеги, цветение и прорастание зависят от потепления, воды и подходящей длины дня, причём календарные сроки меняются по месту и году.
Животные переживают сезон запасанием корма, линькой, разными формами снижения активности и миграцией. Покой не всегда равен глубокой спячке, а перелёт или кочёвка предполагают перемещение в другое место. Вечнозелёные виды тоже постепенно меняют листья или хвою; плотная кутикула и небольшая поверхность уменьшают водоотдачу. Животные заранее накапливают энергетические резервы либо корм. Сезонная линька меняет густоту или окраску покрова ради теплоизоляции и маскировки.