Феерия о сотворённом чуде
Александр Грин определил жанр «Алых парусов» как феерию. В театре феерия связана с волшебным зрелищем, превращениями, светом и необычными событиями. В повести чудесное возникает внутри узнаваемой жизни: алые паруса не появляются по волшебству, их поднимают люди по сознательному решению Грэя. Сказочное и реальное не спорят — человеческий поступок делает реальность похожей на сказку.
Главная идея произведения выражена в возможности самому создавать чудо для другого. Мечта Ассоль важна, но ожидание получает нравственное завершение только благодаря действию Грэя. Он не просто верит предсказанию, а узнаёт человека, понимает его надежду, выбирает ткань, собирает музыкантов и ведёт корабль к Каперне.
Лонгрен, Мери и Меннерс
Лонгрен оставляет морскую службу после смерти жены Мери и посвящает себя дочери. Мери заболела, когда в холодную погоду отправилась в город заложить кольцо: трактирщик Меннерс отказал ей в честной помощи и потребовал любви в обмен на деньги. Лонгрен узнаёт об этом слишком поздно.
Он зарабатывает изготовлением игрушечных кораблей, сам ведёт дом, учит Ассоль читать и наполняет её детство морскими историями. Его любовь деятельна и бережна. Вместе с тем образ не идеализирован. Когда шторм уносит лодку Меннерса, Лонгрен не бросает доступный канат и напоминает погибающему о просьбе Мери. Он не совершает прямого убийства, но сознательно отказывается спасти.
Поступок нравственно сложен: понятная боль не превращает месть в справедливость. Жители Каперны осуждают Лонгрена, однако их суд тоже неполон. Они не хотят помнить вину Меннерса, распространяют сплетни и переносят неприязнь на ни в чём не виноватую Ассоль.