Короткая биография
Михаил Юрьевич Лермонтов жил в 1814–1841 годах. Его детство прошло в Тарханах. Мальчик рано потерял мать; отношения отца с бабушкой, Елизаветой Алексеевной Арсеньевой, были тяжёлыми. Бабушка воспитывала внука, заботилась о его здоровье, возила в Подмосковье и на Кавказские Воды. Семейная разобщённость и раннее одиночество стали частью личного опыта будущего поэта.
В 1828–1830 годах Лермонтов учился в Московском университетском благородном пансионе, в 1830–1832 годах — в Московском университете. Затем он поступил в петербургскую Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров и стал офицером лейб-гвардии Гусарского полка.
Переломным стал 1837 год. После гибели Пушкина Лермонтов написал стихотворение «Смерть Поэта» и был сослан на Кавказ. В 1838 году он служил в Гродненском гусарском полку под Новгородом, затем вернулся в Петербург. В «Отечественных записках» печатались части романа «Герой нашего времени»; отдельное издание вышло в 1840 году, тогда же появился сборник стихотворений.
После дуэли с сыном французского посланника последовала вторая ссылка на Кавказ. Выйти в отставку поэту не разрешили. В 1841 году в Пятигорске, у подножия Машука, Лермонтов погиб на дуэли с Н. С. Мартыновым.
Ранний романтический герой
Лермонтов формировался под влиянием европейского и русского романтизма: Байрона, Андре Шенье, Жуковского, Батюшкова, Пушкина и Баратынского. Его ранний лирический герой чувствует себя избранником необычной судьбы. Он мечтает о подвиге и общем деле, готов испытать рок и заплатить собой за высокую цель. Это выражено в строках «За дело общее, быть может, я паду...», «Я грудью шёл вперёд, я жертвовал собой...», «Я рождён, чтоб целый мир был зритель / Торжества иль гибели моей...», а также в признании «И Байрона достигнуть я б хотел...».
Однако времени не нужен ожидаемый подвиг. После поражения декабристов образованная дворянская молодёжь чувствовала силы, но не видела возможности открытого общественного действия. Так возникает главный конфликт: героическая личность жаждет свободы и деятельности, а мир оставляет её энергию невостребованной.