Люди различаются языками, обычаями, семейной памятью и культурным опытом. Эти различия могут обогащать совместную жизнь, если участники признают равное достоинство друг друга. Чтобы обсуждать межнациональные отношения, важно точно использовать понятия и не переносить оценку отдельного поступка на целый народ.
Этнос, нация, национальность
Этносом называют исторически сложившуюся общность людей, которые связывают себя с определённым народом, его происхождением, культурой и исторической памятью. Значение могут иметь язык, традиции, обычаи и связи с исторической территорией. При этом не каждый человек обязательно знает язык предков, живёт на одной территории с остальными или следует всем традициям.
Особенно важно этническое самосознание — осознание принадлежности к народу. О принадлежности человека нельзя надёжно судить по внешности, фамилии или привычной одежде. Культура изменяется и передаётся через общение и воспитание, а не представляет неизменный набор качеств каждого представителя группы.
В историческом изучении встречаются понятия племени, народности и нации. Они помогают описывать разные способы объединения людей, но не образуют обязательную лестницу, которую каждый народ должен пройти в одинаковом порядке. Народы не делятся на «высшие» и «низшие» по типу своей общности.
Слово «нация» имеет два распространённых значения. В этнокультурном смысле оно обозначает народ, связанный общим самосознанием, историей и культурой. В гражданском, или политическом, смысле нация — сообщество граждан государства независимо от их этнической принадлежности. Поэтому гражданская общность может быть многоэтничной.
Слово «народ» также употребляют по-разному: говорят о народах России как об этнических общностях и о многонациональном российском народе как о единой гражданской общности. Исследователь Валерий Тишков развивает подход к российскому народу как к гражданской нации. В таком понимании общность граждан не требует исчезновения их культурных различий.
Национальность в обычном российском употреблении обозначает этническую принадлежность. Гражданство — устойчивая правовая связь человека с государством. Эти понятия не совпадают. Например, граждане одной страны могут относить себя к разным народам; люди одного этнического происхождения могут иметь разное гражданство.