Речь можно произнести и услышать, а можно записать и прочитать. Звук относится к звучащей речи. Буква — знак, с помощью которого мы записываем речь. Например, слово нос произносится как последовательность трёх звуков [н], [о], [с], а записывается тремя буквами н, о, с. Название буквы н — «эн», но в слове звучит [н], без добавленного гласного.
Порядок имеет значение. Из букв с, о, н получается слово сон; перестановка даёт нос. Если поменять один звук, может измениться смысл: мак — рак. Поэтому нельзя пропускать и переставлять звуки при чтении, а буквы — при письме.
Гласные и согласные
Гласный звук произносится свободно, без преграды во рту. При образовании согласного возникает преграда: её создают губы, язык или зубы. В слове суп гласный [у], согласные [с] и [п]. Число гласных звуков помогает определить число слогов: суп — один, ру-ка — два.
Количество звуков и букв не всегда совпадает. В слове конь четыре буквы и три звука: [к], [о], [н’]. Мягкий знак не обозначает отдельного звука, а указывает на мягкость согласного. В начале слова я́ма буква я передаёт два звука [й’] и [а]: в слове три буквы, четыре звука. В слове мя́ч буква я обозначает гласный [а] и указывает на мягкость предыдущего согласного; всего три буквы и три звука. Эти примеры показывают, почему нельзя просто считать буквы и называть результат числом звуков.
Ударение
Один слог в слове обычно произносится с большим выделением. Гласный этого слога — ударный, остальные гласные — безударные. В слове лиса́ первый гласный безударный, второй ударный. В слове ли́сы ударение переходит на первый слог. Над ударным гласным при обучении ставят знак ударения: ли́сы.