Ракообразные относятся к членистоногим. Их тело защищено наружным покровом, а конечности состоят из подвижно соединённых звеньев. К группе принадлежат речные раки, крабы, креветки, дафнии, циклопы и многие другие животные. Большинство связано с водой, но мокрицы освоили влажные места на суше.
На примере речного рака можно проследить, как особенности строения помогают передвигаться, чувствовать среду и добывать пищу.
Наружное строение
Тело речного рака разделено на головогрудь и брюшко. Головогрудь прикрыта прочным щитом — карапаксом. Покров содержит хитин и укрепляется минеральными веществами. Он защищает мягкие ткани и служит местом прикрепления мышц, но почти не растягивается. Для роста рак периодически сбрасывает старый покров — линяет. Новый покров некоторое время остаётся мягким; в этот период животное особенно уязвимо.
На переднем конце видны две пары усиков. Длинные и короткие усики участвуют в осязании и восприятии химических сигналов. Наличие двух пар отличает ракообразных от насекомых, у которых одна пара. Глаза расположены на подвижных стебельках. Каждый сложный глаз состоит из множества небольших зрительных единиц.
Вокруг рта находятся видоизменённые конечности: челюсти и ногочелюсти. Они удерживают и обрабатывают пищу. К груди прикреплены пять пар ходильных ног. Первая пара несёт крупные клешни, которыми рак захватывает пищу, защищается и взаимодействует с другими раками. Нельзя путать клешню с отдельной дополнительной ногой: она является частью конечности.
Брюшко состоит из шести подвижных сегментов. За ними расположен тельсон — конечная пластинка, которую не считают седьмым таким же сегментом. Вместе с расширенными последними брюшными конечностями он образует хвостовой веер. На брюшке имеются также небольшие ножки. Их строение и роль различаются у самцов и самок.
Обычное движение по дну обеспечивают ходильные ноги. При резком сгибании брюшка хвостовой веер отталкивает воду, и рак может быстро отступить назад. Утверждение «рак всегда движется задом» неверно: направление зависит от способа передвижения.