Машиностроение относится к ведущим отраслям промышленности: оно снабжает хозяйство станками, транспортом, приборами и оборудованием. На него приходится около 47,5% продукции обрабатывающей промышленности, поэтому уровень машиностроения служит важным показателем развития страны. Более 80% сложной машиностроительной продукции традиционно производят развитые государства, хотя быстро растёт роль Китая и новых индустриальных стран. Среди крупных производителей — США, Япония, Германия, Франция, Великобритания, Италия, Канада, Китай и Россия.
Состав и размещение
К старым отраслям относят производство промышленного оборудования, судов и железнодорожной техники; к новым — автомобилестроение, авиастроение и электротехнику; к новейшим — электронику, робототехнику и микроэлектронику. Такое деление показывает время массового распространения отрасли, а не её современную важность.
Размещение предприятий определяют несколько факторов:
научный и кадровый — особенно важен для авиации, электроники и точных приборов;
потребительский — сборочные предприятия тяготеют к крупным рынкам;
транспортный — детали поступают от множества поставщиков;
трудовой — учитываются стоимость и квалификация работников;
кооперационный — завод зависит от сети предприятий, выпускающих отдельные узлы;
сырьевой и энергетический — заметен для металлоёмкого тяжёлого машиностроения.
Четыре крупных центра отрасли — Северная Америка, Западная Европа, Восточная и Юго-Восточная Азия, а также Россия и другие страны постсоветского пространства. Для машиностроения характерны высокая территориальная концентрация, специализация стран и кооперация в рамках международного географического разделения труда.