Мировой океан — единая непрерывная водная оболочка Земли, окружающая материки и острова. Материки разделяют её на океаны и более мелкие части: моря, заливы и проливы. Традиционно выделяют Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый океаны. В 2000 году Международная гидрографическая организация предложила считать воды вокруг Антарктиды пятым, Южным океаном.
Природа каждого океана зависит от его географического положения, рельефа дна, климата и системы течений. Сравнить океаны можно по площади, глубине, положению относительно материков и экватора, береговой линии, климату, течениям, живому миру, ресурсам, хозяйственному использованию и экологическим проблемам.
Тихий океан — Великий
Тихий океан лежит по обе стороны от экватора и 180-го меридиана. На западе его ограничивают Евразия и Австралия, на востоке — Северная и Южная Америка, на севере — Берингов пролив, на юге — Антарктида. Его площадь вместе с морями составляет 178,6 млн км² — около половины площади Мирового океана. Средняя глубина равна 3976 м. В Марианском жёлобе находится глубочайшая известная точка Земли — 10 971 м. В океане насчитывается около 10 тысяч островов.
Это самый большой, самый глубокий и самый древний океан. Значительная часть его ложа находится на Тихоокеанской литосферной плите. По границам этой плиты происходят землетрясения и извержения вулканов, образуются глубоководные желоба.
Океан пересекает все климатические пояса, кроме арктического, но большая его часть лежит в экваториальных, субэкваториальных, тропических и субтропических широтах. В центре действуют пассаты, на северо-западе — муссоны. У берегов Евразии возникают тропические циклоны — тайфуны, а в умеренных широтах часты западные ветры и штормы.