Основной закон и его назначение
В государстве действуют тысячи правовых правил. Одни определяют порядок заключения договора, другие — работу суда, третьи — организацию образования. Чтобы эти правила образовывали согласованную систему, необходимы общие основы. В России их закрепляет Конституция — основной закон, определяющий устройство государства, положение человека и принципы организации публичной власти.
Конституция Российской Федерации была принята всенародным голосованием 12 декабря 1993 года. В дальнейшем в неё вносились изменения, поэтому при решении правового вопроса важно пользоваться действующей редакцией. Дата принятия основного закона при этом остаётся прежней.
Содержание Конституции выражает не только юридические правила, но и ценностные ориентиры: достоинство личности, права человека, гражданское согласие, государственное единство, ответственность перед будущими поколениями. Признание этих ориентиров создаёт требования к деятельности власти. Само наличие нормы ещё не доказывает, что во всех жизненных случаях она исполнена: для этого нужны правовые механизмы, работа учреждений и возможность защищать нарушенные права.
Как развивались конституции
Конституционализм связан с ограничением произвола власти и закреплением основных правил её осуществления. Ранние современные конституции уделяли большое внимание устройству государства и личным свободам. В дальнейшем усилилось внимание к социальным правам, гарантиям равенства и международному сотрудничеству. Такое деление на исторические поколения условно: страны менялись разными путями и не одновременно.
Один из ранних образцов единого писаного основного закона — Конституция США 1787 года. Кодифицированная конституция сосредоточена в систематизированном основном акте. Некодифицированная складывается из нескольких источников. Так устроена конституционная система Великобритании: в ней есть и письменные законы, и другие правила. Поэтому выражение «неписаная конституция» не означает полного отсутствия письменных документов.
В российской истории нужно различать конституции РСФСР и СССР. Первая Конституция РСФСР появилась в 1918 году и закрепляла классовый характер советской власти. После образования СССР была принята его первая Конституция 1924 года; Конституция РСФСР 1925 года учитывала положение республики в составе Союза.
Следующими союзными конституциями стали документы 1936 и 1977 годов; им соответствовали новые конституции РСФСР 1937 и 1978 годов. В официальной идеологии эти этапы связывали соответственно с построением социализма и «развитым социализмом». Подобные характеристики выражали представления самой власти о строе. Их нельзя автоматически принимать за доказательство соблюдения всех провозглашённых прав.