Пчела переносит пыльцу, дрозд разносит семена, сова ловит мелких зверьков. Разные животные выполняют разную работу в природе. Даже небольшое насекомое связано с растениями, почвой и другими обитателями своего места жизни.
Кто кого ест
Животные получают готовые питательные вещества с пищей. Поэтому в круговороте веществ их называют потребителями. Одни едят растения, другие — животных, третьи используют разную пищу. Зелёные растения и многие водоросли создают органические вещества из воды и углекислого газа, используя свет. В таком круговороте они выступают производителями.
Пищевые связи можно представить цепью. Например: жёлуди дуба служат пищей лесной мыши, а мышь может стать добычей совы. Такая запись показывает передачу пищи и содержащихся в ней веществ. В природе связи сложнее одной цепочки: у животного бывает несколько источников пищи и несколько врагов.
Роль разрушителей
Опавшие листья, остатки растений и погибших животных не должны бесконечно накапливаться. Бактерии и грибы разлагают органические остатки. Их называют разрушителями. Часть животных, например дождевые черви, измельчает и перерабатывает остатки, перемешивает почву и помогает этим процессам.
В почву возвращаются минеральные вещества, которые вместе с водой снова могут поглощать растения. Почва служит средой жизни и местом накопления веществ. Так вещества многократно переходят между живой и неживой природой. Энергия солнечного света при этом не обращается по такому же замкнутому кругу: для жизни зелёных растений нужен новый свет.
Помощь растениям
Насекомые-опылители переносят пыльцу между цветками. У многих растений благодаря опылению могут образоваться семена и плоды. Не каждое растение опыляется насекомыми: например, у некоторых пыльцу переносит ветер.