Два разных сравнения
Слово «крупнейшая» требует уточнения. Государства можно сравнивать по площади территории или по числу жителей, и порядок получится разным. Площадь измеряют в квадратных километрах, население — числом людей на определённую дату. Средняя плотность населения равна отношению численности к площади, но скрывает различия внутри страны.
Наиболее обширное государство Африки — Алжир, расположенный на севере материка. Его площадь около 2,38 млн квадратных километров. Большую часть занимает Сахара, а многие населённые пункты сосредоточены ближе к средиземноморскому побережью. Нефть и природный газ имеют важное значение для хозяйства; наряду с добычей развиваются промышленность, земледелие и услуги.
Второе место по площади занимает Демократическая Республика Конго, сокращённо ДР Конго, — около 2,35 млн квадратных километров. Она расположена в Центральной Африке, главным образом в бассейне Конго. Влажные леса, крупные реки и полезные ископаемые создают разные возможности хозяйства; важны земледелие и добыча руд. ДР Конго нельзя путать с соседней Республикой Конго: это самостоятельные государства со столицами Киншаса и Браззавиль соответственно.
Судан в Северо-Восточной Африке также относится к крупнейшим по площади, занимая третье место. Через его территорию проходит Нил; на севере преобладают засушливые пространства. Южный Судан с 2011 года — отдельное государство. Поэтому старые значения площади единого Судана нельзя использовать для современного сравнения. Среди других больших стран материка — Ливия, Чад, Нигер, Ангола, Мали и Южно-Африканская Республика.