Разные стороны одной страны
Страну нельзя описать одним словом «большая». Она может занимать обширную территорию, но иметь сравнительно мало жителей. Другой стране принадлежат небольшие острова, а её города и предприятия известны всему миру. Поэтому сравнение проводят по нескольким основаниям: площадь, население, положение, устройство государства и хозяйство.
Россия занимает наибольшую территорию среди государств мира. К крупнейшим по площади относятся также Канада, Китай, США, Бразилия и Австралия. Население меняется, поэтому у его численности обязательно указывают год. По оценке ООН, в 2023 году Индия обошла Китай и стала самой населённой страной. Площадь и численность населения не определяют автоматически благополучие каждого жителя.
Приморское положение даёт возможность пользоваться морскими путями и портами, но выгоды зависят от природных условий, инфраструктуры и связей. Внутриконтинентальная страна не имеет прямого выхода к океану; для морской торговли ей нужны пути через другие государства. Островное положение характерно, например, для Японии. Соседство с другими странами может способствовать обмену товарами, знаниями и поездкам.
Республика и монархия — формы правления. В республике высшие органы власти формируются на определённый срок в установленном порядке; выборы могут быть прямыми или осуществляться через представительные органы. В монархии положение монарха обычно пожизненное и наследственное, но реальные полномочия очень различаются. В конституционных монархиях они ограничены основным законом. Например, японский император является символом государства, а управление осуществляют предусмотренные конституцией органы.
Нельзя смешивать главу государства и главу правительства. В Германии глава государства — федеральный президент, тогда как федеральный канцлер возглавляет правительство. Среди государств мира республик больше, чем монархий. Наряду с независимыми государствами существуют зависимые территории и автономные образования с особым статусом. Название на карте ещё не означает самостоятельного государства.