Люди с древности использовали вещества живой и неживой природы: пищу, волокна, лекарства, красители, металлы, камень и глину. Долгое время вещества классифицировали по происхождению. Абу Бакр ар-Рази в IX–X веках разделял их на представителей минерального, растительного и животного царств. Растительные и животные вещества часто горели, разрушались при нагревании, имели сравнительно невысокие температуры плавления и кипения и растворялись в спиртах или маслах.
Что изучает органическая химия
В начале XIX века по предложению Йёнса Якоба Берцелиуса вещества, выделенные из живых организмов, стали называть органическими, противопоставляя их минеральным, или неорганическим.
Органическими веществами называют соединения углерода, за исключением оксидов углерода, угольной кислоты и её солей, карбидов и некоторых других соединений, которые традиционно относят к неорганическим. Поэтому наличие углерода необходимо учитывать, но одного этого признака недостаточно: например, углекислый газ и карбонаты не относят к органическим веществам.
Большая часть органических соединений содержит углерод и водород. Соединения только этих двух элементов называются углеводородами, их общий состав записывают как
Карл Шорлеммер сформулировал классическое определение: органическая химия — химия углеводородов и их производных, то есть продуктов замещения атомов водорода в молекулах углеводородов другими атомами или группами атомов.
Витализм и начало органического синтеза
Сторонники витализма считали, что органические вещества образуются только в живых организмах под действием особой «жизненной силы» и не могут быть получены в лаборатории.
Эксперименты опровергли это представление:
в 1828 году Фридрих Вёлер получил органическое вещество мочевину из неорганической соли — цианата аммония;
в 1854 году Марселен Бертло синтезировал аналоги природных жиров;
в 1861 году Александр Михайлович Бутлеров получил аналог природного сахара.