Христианство возникло в I веке н. э. в римской провинции Иудее. Оно предложило веру в единого любящего Бога, равную ценность человеческой души, нравственные заповеди и надежду на вечную жизнь. Благодаря проповеди апостолов, открытости общин для разных народов и организации церкви новая религия распространилась по Римской империи, несмотря на гонения.
Поиск нравственной опоры
В империи ослабевали старые гражданские идеалы, а войны, рабство, насилие и неравенство заставляли людей искать ответ на вопрос о добре и смысле жизни. Стоицизм, восходящий к учению Зенона, призывал к внутренней свободе, справедливости и спокойствию духа.
Римский философ Сенека, воспитатель Нерона, считал почести и богатство ненадёжными и признавал, что раб по душевным качествам не хуже свободного. Стоиком был и император Марк Аврелий. Однако философия была особенно доступна образованным людям, тогда как широкие слои ожидали божественного спасения.
Иисус Христос в христианском предании
Древние евреи ждали Мессию — посланника Бога; греческий перевод этого слова — Христос. Согласно Новому Завету, при Октавиане Августе у Девы Марии родился Иисус. Волхвы пришли к младенцу, ориентируясь по звезде.
Около тридцати лет Иисус принял крещение от Иоанна Крестителя в Иордане, после чего проповедовал в Палестине и собрал двенадцать ближайших учеников. Он учил почитать Бога и родителей, не убивать и не красть, любить ближних и помогать нуждающимся. Христианская традиция рассказывает об исцелениях и других чудесах.