Алексей Васильевич Кольцов (1809–1842) родился в Воронеже в семье торговца скотом. Он рано познакомился с трудом, дорогами и жизнью простых людей. Формальное образование было недолгим, но чтение и самостоятельные занятия заняли большое место в его развитии. Отец связывал будущее сына с торговлей, тогда как Алексей стремился писать стихи. Семейные и личные трудности сопровождали его недолгую жизнь; причиной смерти стала тяжёлая болезнь — туберкулёз. Нельзя объяснять инфекционную болезнь только любовным переживанием.
В 1835 году появился сборник «Стихотворения Алексея Кольцова». Его поэзия получила признание литераторов и читателей. Кольцов опирался на народную песню, но оставался автором собственных произведений. Голос героя передаёт не мнение каждого крестьянина, а художественно обобщённый опыт любви, труда, бедности и стремления к свободе.
Литературная и народная песня
У народной песни обычно нет известного единственного автора; она живёт в устной передаче и вариантах. Литературная песня написана определённым поэтом, хотя её образы и ритм могут напоминать фольклор. Иногда авторский текст настолько широко входит в быт, что начинает восприниматься как народный.
Так произошло с песней А. Ф. Мерзлякова «Среди долины ровныя…», в которой одинокий дуб помогает передать человеческое одиночество, и с песней Д. Н. Садовникова «Из-за острова на стрежень…», связанной с преданием о Степане Разине. Стрежень — глубокая часть речного русла с быстрым течением. Эти примеры показывают связь литературы и устной культуры, но не отменяют имён авторов.
У Кольцова песенное начало заметно в «Хуторке», «Разлуке» с началом «На заре туманной юности…», «Русской песне» с началом «Я любила его…». В них человеческое чувство связано с природным пространством, памятью о близком, одиночеством или утратой. «Хуторок» разворачивает историю через встречу путника с хозяйкой, а две другие песни особенно сосредоточены на любовном переживании. Для подробного сопоставления обратимся к двум произведениям с разным устройством конфликта.