Безымянный герой
Главного героя называют по особенности работы левой рукой. У него нет имени и подробной биографии. Эта безымянность не обесценивает человека: левша представляет множество русских мастеров, чьи умения создавали славу стране, а собственные судьбы часто оставались незамеченными.
Внешность героя далека от парадного портрета: он косой, на щеке родимое пятно, волосы выдраны на висках во время ученья. Лесков не делает мастера внешне величественным. Контраст между неприметным обликом и невероятной работой разрушает привычку судить о человеке по званию, одежде или красоте.
Левша работает вместе с двумя тульскими оружейниками. Мастера запираются, молятся и не объясняют замысла. Они подковывают стальную блоху; на подковах стоят имена мастеров, а левша изготавливает самые маленькие гвоздики, где подпись уже не помещается. В общем результате ему принадлежит почти невидимая, но необходимая часть.
Достоинство и отношение к власти
Платов сначала обращается с мастером грубо и обвиняет туляков в порче диковины. Левша не отвечает подобострастием и не отказывается от сделанного. Перед императором он просто объясняет, где искать работу. Его уверенность основана не на положении, а на знании собственного дела.
Герой уважает государя, сохраняет верность родине и не стремится к личной славе. В Англии ему предлагают остаться, получить образование, достаток и выгодный брак. Левша интересуется устройством заводов, оружием, жизнью рабочих, но отказывается покинуть Россию. Это решение раскрывает патриотизм, хотя автор не скрывает, что на родине мастер не получает тех условий, которые увидел за границей.