Воздух, вода, почва, полезные ископаемые, растения и животные необходимы людям. Они связаны между собой: загрязнённая вода может погубить обитателей водоёма, исчезновение растительности ускоряет смыв почвы, а добыча сырья меняет поверхность земли. Поэтому охрана природы требует учитывать последствия для всего окружающего мира.
Экология изучает связи живых организмов между собой и со средой их обитания. Охрана окружающей среды — практические действия, которые помогают уменьшать вред и сохранять природные условия жизни. Знания экологов нужны, чтобы такие действия были обоснованными.
Чистый воздух
Воздух загрязняют некоторые выбросы предприятий, транспорта, дым от пожаров и сжигания отходов. Для защиты используют более чистые технологии, очищают выбросы, уменьшают ненужные потери энергии и предупреждают пожары. Посадка растений полезна там, где она продумана, но сама по себе не заменяет уменьшения загрязнения.
Ребёнок может беречь электричество и вместе со взрослыми выбирать удобные способы передвижения без лишних поездок на автомобиле. Нельзя поджигать мусор, сухую траву и листья. Если замечен опасный дым или огонь, нужно сообщить взрослому, а не идти искать причину самостоятельно.
Вода и почва
Воду необходимо не только экономить, но и защищать от загрязнения. На предприятиях и в населённых пунктах сточные воды очищают. На берегах важно сохранять растительность, не оставлять мусор и не сливать вредные вещества. Прозрачная вода не обязательно безопасна для питья: некоторые загрязнения незаметны без исследования.
Почва формируется долго. Её защищают от смыва, выдувания и загрязнения, сохраняют плодородный слой при строительстве и восстанавливают нарушенные участки. Брошенная батарейка или неизвестная ёмкость не становятся безопасными, если их закопать. Такие отходы передают взрослым для правильного обращения; вскрывать их нельзя.