Теория
Звуки речи слышатся и произносятся. Буквы пишутся и читаются. Согласные звуки бывают звонкими и глухими, твёрдыми и мягкими. Эти признаки нужно различать. Звонкость не означает твёрдость, а глухость не означает мягкость. Один звук может быть, например, звонким и мягким одновременно.
При произнесении звонкого согласного участвуют голос и шум. При произнесении глухого слышен шум без голоса. У многих согласных есть пара по звонкости и глухости: [б] — [п], [д] — [т], [з] — [с]. Звуки пары похожи по работе органов речи, но отличаются участием голоса.
Есть согласные, у которых нет глухой пары. Это звонкие [л], [л’], [м], [м’], [н], [н’], [р], [р’], [й’]. Они называются непарными звонкими. Маленький значок после согласного в звуковой записи показывает мягкость. Буквы л, м, н, р, й помогают обозначать эти звуки на письме.
Непарные глухие согласные — [х], [х’], [ц], [ч’], [щ’]. У них нет соответствующей звонкой пары. Их обозначают буквы х, ц, ч, щ. Слово «непарный» не означает, что буква встречается в слове только один раз. Оно сообщает об отсутствии определённой пары звуков.
По твёрдости и мягкости пары образуются иначе. Например, [м] и [м’] — твёрдый и мягкий звуки одной пары. Оба при этом звонкие. Звуки [х] и [х’] различаются твёрдостью и мягкостью, но оба глухие. Поэтому один согласный может быть непарным по звонкости и иметь пару по мягкости.
Всегда твёрдые в изучаемых обычных русских словах согласные — [ж], [ш], [ц]. Их обозначают буквы ж, ш, ц. Всегда мягкие — [й’], [ч’], [щ’], обозначаемые буквами й, ч, щ. Для них не подбирается обычная парная форма противоположной твёрдости или мягкости.