Япония расположена у восточной окраины Евразии на островах Тихого океана. Крупнейшие из них — Хонсю, Хоккайдо, Кюсю и Сикоку. Морское положение обеспечивает выход к международным путям, но требует портов и надёжных перевозок. Близость к другим экономикам Восточной Азии способствует обмену товарами, технологиями и услугами.
Природные условия и ресурсы
Значительная часть территории гориста. Равнины занимают ограниченные пространства, часто у берегов и в речных долинах. На них сосредоточены крупные города, транспорт и многие сельскохозяйственные земли. Поэтому застройка, промышленность и земледелие нередко конкурируют за удобные участки.
Положение в зоне взаимодействия литосферных плит связано с землетрясениями, вулканизмом и угрозой цунами. Климатические условия меняются с севера на юг; муссонная циркуляция и океан оказывают сильное влияние. Возможны тайфуны и сильные осадки. Эти особенности требуют сейсмостойкого строительства, предупреждения об опасностях, продуманного размещения объектов и подготовки населения.
Япония ограниченно обеспечена многими видами рудного и топливного сырья, необходимыми крупной промышленности. Поэтому значительная часть нефти, газа, угля и руд поступает извне. Однако выражение «у страны нет природных ресурсов» неверно: существуют леса, водные, морские, геотермальные и другие ресурсы. Их наличие не устраняет ограничений по конкретным видам промышленного сырья.
Население и системы расселения
По оценке японской статистической службы на 1 октября 2024 года население составляло около 123,8 миллиона человек и уменьшилось по сравнению с предыдущим годом. Это показатель на определённую дату, а не неизменная характеристика. Для страны характерны старение населения и длительно низкая рождаемость. Они влияют на рынок труда, расходы на уход и здравоохранение, организацию городской и сельской жизни.
Население размещено крайне неравномерно. Крупные центры тяготеют к приморским равнинам, особенно тихоокеанской стороне Хонсю. Между Токио, Нагоей и Осакой и окружающими их городами сложилась протяжённая система взаимосвязанных агломераций, известная как Токайдо. Это мегалополис, а не одна агломерация с единой администрацией. Внутри него много самостоятельных городов, промышленных зон и транспортных связей.
Убыль населения в отдельных сельских и периферийных районах создаёт трудности сохранения школ, транспорта и обслуживания. Одновременно крупнейшие центры сталкиваются с дорогим жильём, транспортной нагрузкой и необходимостью приспосабливать среду для пожилых людей. Средняя плотность всей страны не показывает этих различий.