Точка входа
Систематика растений отвечает не только на вопрос «как назвать», но и на вопрос «какие линии имеют общего предка». Поэтому современная схема уточняется вместе с новыми морфологическими, генетическими и экологическими данными.
Система растений меняется вместе с данными о родстве
Систематика описывает виды растений, даёт им научные имена и строит классификацию. Филогенетический подход стремится объединять потомков общего предка, а не просто похожие формы. Особь — отдельное растение, вид — историческая совокупность популяций, поэтому наблюдение одной особи не описывает весь вид. Способность давать плодовитое потомство полезна как школьный критерий, но гибриды, бесполые и ископаемые формы требуют других методов.
Границы вида проверяют по морфологии, физиологии, размножению, экологии, географии и генетике. Виды-двойники, разные стадии и гибридизация показывают слабость одного критерия. Ареал описывает территорию распространения и может быть сплошным или разорванным. В школьной цепочке вид входит в род, семейство, порядок, класс, отдел и царство.
Отдел обозначает крупную родственную линию, но его состав и ранг зависят от принятой системы. Для вывода о родстве сопоставляют органы, клетки, развитие, размножение, ископаемые данные и ДНК. Слово «водоросли» охватывает несколько линий; зелёные и харовые формы часто сближают с наземными растениями, другие относят к иным ветвям. Моховидные не имеют настоящих корней и развитой сосудистой системы, а сосудистые споровые имеют проводящие ткани и органы, но не семена.
Голосеменные несут открытые семязачатки и семена без плода; у хвойных органы размножения собраны в шишки. У покрытосеменных есть цветок, завязь, двойное оплодотворение и плод. Новые данные могут изменить границы и названия групп, не отменяя самих наблюдений. Точное определение вида необходимо для охраны редких растений, контроля сорняков и инвазивных форм, земледелия и обмена данными. Новые сведения иногда показывают, что привычная группа не отражает родство; тогда пересматривают её границы, имя или ранг, хотя исходные наблюдения никуда не исчезают.