Сибирь обладает огромными запасами воды, леса, топлива и руд, но ресурсный потенциал не равен готовому богатству. Расстояния, мерзлота, сезонность, инфраструктура, права местных сообществ и медленное восстановление природы определяют цену освоения.
Масштаб и контраст
Сибирь простирается от Западно-Сибирской равнины к Среднесибирскому плоскогорью и горным окраинам. Континентальность климата возрастает вдали от океанов; на значительной площади распространена многолетняя мерзлота, влияющая на здания, дороги, трубопроводы и водный режим. Потепление климата и снятие растительно-почвенного покрова нарушают тепловой баланс, ускоряют оттаивание грунтового льда и могут снижать несущую способность основания.
Зоны и два типа тайги
При движении от Арктики к югу учебный профиль проходит арктические пустыни, тундру, тайгу, затем лесостепь, степь и местами полупустынные ландшафты. Западнее заметнее темнохвойная тайга с елью, пихтой и кедровой сосной; в более континентальной Восточной Сибири широко распространена светлохвойная лиственничная тайга.
Вода и энергия
Обь, Иртыш, Енисей, Лена и их притоки образуют гигантские бассейны. Полноводные реки дают гидроэнергетический потенциал и транспортные возможности, но плотины меняют экосистемы, рыбу, затопление земель и жизнь прибрежных сообществ.
Байкал и природное наследие
Байкал — самое глубокое озеро мира и объект Всемирного природного наследия. К сибирским объектам этого списка также относятся Золотые горы Алтая, Убсунурская котловина, плато Путорана и ландшафты Даурии. Статус не отменяет хозяйственных конфликтов, а задаёт особую ответственность за сохранение ценности.