Урал — многонациональный и высокоурбанизированный район. Большинство жителей сосредоточено в крупных промышленных городах, где накоплены знания инженеров, учёных и квалифицированных рабочих. Такой человеческий капитал помогает осваивать сложные технологии, но зависимость от крупных предприятий затрудняет перестройку экономики.
Народы Урала
Самая многочисленная группа — русские; в исходной характеристике их доля превышает 80 %. Урал веками находился на путях движения людей между Европой и Азией, поэтому его население этнически разнообразно.
Башкиры относятся к тюркской языковой группе и традиционно исповедуют ислам. Они живут главным образом в Башкортостане, а также в Челябинской и Оренбургской областях. В Башкортостане проживают русские, башкиры, татары, чуваши, марийцы, украинцы, удмурты, мордва и другие народы. Республика развивает нефтедобычу, нефтепереработку, нефтехимию, органический синтез и машиностроение; крупнейшие центры — Уфа, Салават и Стерлитамак. Горные районы известны пчеловодством: здесь встречается около 360 видов медоносных растений.
Удмурты — финно-угорский народ. Около четырёх пятых удмуртов живёт в Удмуртской Республике, хотя большинство её населения составляют русские. Удмуртия урбанизирована, в её хозяйстве заметны оборонно-промышленный комплекс и нефтедобыча.
Коми-пермяки также относятся к финно-угорской группе. Они живут преимущественно на северо-западе Пермского края, где исторически важны лесозаготовка и первичная обработка древесины.