Информацию можно передать не только словами. Изображения, условные знаки, линии и геометрические фигуры помогают заметить форму, расположение, порядок и количественные различия. Но полезность наглядного представления зависит от задачи: красивое изображение не обязательно отвечает на нужный вопрос.
Внешний вид и устройство
Ручное изображение предмета позволяет выделить заметные особенности, упростить детали или показать то, что трудно увидеть снаружи. Фотография фиксирует вид реального объекта в определённый момент и с определённой точки. Она может скрывать часть предмета, поэтому одна фотография не всегда даёт полное представление о его устройстве.
Схема сохраняет прежде всего нужные связи. Для условной железной дороги можно показать станции «Лесная», «Речная» и «Садовая», соединённые в таком порядке. Эта запись сообщает порядок остановок, даже если не передаёт настоящих расстояний и изгибов пути. Схема полезна именно благодаря отбору существенного.
Чертёж нужен, когда важны форма и точные размеры изделия. Он выполняется по установленным правилам, включает размерные обозначения и может использовать масштаб. Если на чертеже длина уменьшена в пять раз, это не означает, что будущая деталь должна быть в пять раз короче: реальный размер читают по размерным данным и правилам масштаба.
Карта показывает земную поверхность в уменьшенном виде. Населённые пункты, дороги, водоёмы и другие объекты обозначают условными знаками. Легенда объясняет обозначения, масштаб связывает расстояния на карте с реальностью. Для прогулки по небольшому участку часто используют план местности. Без легенды и указания направления легко неверно истолковать даже подробное изображение.