Задача урока — объяснять взаимосвязь сельскохозяйственных изменений, ремесла, торговли и городского самоуправления с учётом региональных различий.
Деревня меняется неравномерно
Крестьянская община согласовывала пользование угодьями, сроки работ, взаимопомощь и распределение части обязанностей, но её полномочия различались. Трёхполье, тяжёлый плуг, хомут, борона и мельницы распространялись неравномерно и сочетались с местными системами земледелия. Выбор новшества зависел от почвы, тягловой силы, доступных материалов и региональных условий. Рост производства и населения поддерживал освоение земель, обмен и специализацию, но не исключал голода, войн и климатических трудностей. Денежная коммутация повинностей и личное освобождение крестьян шли в разных регионах неодинаково; в некоторых местах зависимость позднее усиливалась.
Мастерская и цех
Отделение ремесла от земледелия означало рост профессиональной специализации, а не полное исчезновение сельских ремёсел. Цех устанавливал правила обучения, качества, производства и взаимопомощи, одновременно защищая мастеров и ограничивая конкуренцию. Требования к обучению и статусу могли ограничивать вход новых участников. Обычай «год и один день» мог давать беглецу свободу в отдельных городах и правовых системах, но не был универсальным европейским законом.
Торговля, деньги, власть
Купеческие гильдии и Ганза защищали торговые интересы, договаривались о привилегиях и безопасности путей. Ганза была меняющейся сетью городов и купцов, а не единым государством. Ярмарки связывали местные и дальние рынки, а менялы и банкиры обслуживали множество монет, кредит и расчёты. Церковная критика ростовщичества не уничтожила кредит: нормы, исключения и финансовые практики менялись. Городское самоуправление добивалось привилегий выкупом, переговорами или конфликтом; выборные советы обычно представляли прежде всего состоятельную верхушку. Это не было современной демократией.