Человек перед трудным выбором в «Кавказском пленнике»
Лев Николаевич Толстой показывает характер не только через внешность или прямую оценку. Читатель узнаёт человека по тому, что тот делает, когда страшно, тяжело и невыгодно помогать другому. Рассказ «Кавказский пленник» позволяет сравнить несколько таких решений: заботу Жилина о матери, поведение двух офицеров в опасности, участие Дины и отношение жителей аула к пленным.
Рассказ опубликован в 1872 году. Его основой стал в том числе личный кавказский опыт Толстого: военная служба, знакомство с бытом горцев, пережитая опасность. Художественное произведение при этом не является дневниковой записью: события и образы подчинены авторскому замыслу. В центре оказывается возможность сохранить достоинство и увидеть человека по другую сторону вражды.
События, необходимые для сравнения
Офицер Жилин получает письмо от матери и собирается навестить её. На опасной дороге он и другой офицер, Костылин, отделяются от медленно движущегося обоза. У Костылина есть ружьё, но при появлении вооружённых всадников он направляется к крепости. Жилин остаётся без обещанной поддержки. Его лошадь погибает, самого офицера захватывают. Позднее он узнаёт, что Костылин тоже попал в плен.
За освобождение требуют деньги. Костылин пишет домой с просьбой о выкупе. Жилин понимает, что мать не сможет собрать большую сумму: он сам прежде помогал ей. Поэтому письмо он адресует так, чтобы оно не дошло, а надежду связывает с побегом. Такая хитрость вызвана не равнодушием к матери, а заботой о ней и желанием самому искать выход.
В плену Жилин наблюдает за окрестностями, старается понять дорогу, готовит подкоп. Он также чинит вещи и лепит игрушки. Его умение работать становится способом общения. Дочка хозяина Дина сначала смотрит на пленного с осторожностью, а потом привязывается к нему: Жилин делает для неё глиняную куклу, девочка приносит ему еду.
Во время первого побега Костылин быстро теряет силы. У обоих изранены ноги, но Жилин продолжает искать путь. Он мог бы идти быстрее один, однако берёт товарища на спину. Крик Костылина привлекает внимание, преследователи находят беглецов, и попытка заканчивается неудачей. Пленных помещают в яму, обращение с ними становится жестче.
Дина узнаёт об угрозе жизни Жилина и тайно приносит длинный шест, по которому он выбирается. Костылин отказывается бежать: он болен и не верит, что сможет двигаться. Но при подъёме он поддерживает Жилина. Эта небольшая помощь важна: образ Костылина не сводится к одному отрицательному качеству.
Дина пытается освободить ногу Жилина от колодки, но сил ей не хватает. Он прощается с ней и уходит с колодкой, преодолевая боль. Увидев русских солдат, он зовёт на помощь; казаки успевают его выручить. Костылина позднее освобождают за выкуп, и возвращается он крайне истощённым.