Михаил Юрьевич Лермонтов жил в 1814–1841 годах. В его лирике человек стремится к свободе, любви и пониманию, но часто встречает равнодушие. Историческая атмосфера после поражения декабристов усиливала чувство несвободы у мыслящих современников. Однако каждое стихотворение нельзя объяснить только политическим обстоятельством или одним событием личной жизни.
Лирический герой — образ переживающего и говорящего человека, создаваемый стихами. Он может быть близок автору, но не равен ему во всех подробностях. Мотив — повторяющаяся смысловая линия. Одиночество у Лермонтова имеет разные причины: человек защищает внутреннюю жизнь, страдает от обмана или мечтает преодолеть разобщённость.
М.Ю. Лермонтов. «Я не хочу, чтоб свет узнал…»
Я не хочу, чтоб свет узнал
Мою таинственную повесть;
Как я любил, за что страдал,
Тому судья лишь бог да совесть!..
Им сердце в чувствах даст отчет;
У них попросит сожаленья;
И пусть меня накажет тот,
Кто изобрел мои мученья;
Укор невежд, укор людей
Души высокой не печалит;
Пускай шумит волна морей,
Утес гранитный не повалит;
Его чело меж облаков,
Он двух стихий жилец угрюмый,
И кроме бури да громов,
Он никому не вверит думы…
Свет здесь — общество, склонное судить о чужой жизни. Герой отказывает ему в праве распоряжаться своей тайной. Он признаёт суд совести и Бога, но презирает невежественную молву. Вторая половина превращает признание в образ утёса: морская волна шумит, однако не может разрушить камень. Одиночество становится способом сохранить достоинство. При этом слова о страдании и просьбе о сожалении показывают уязвимость: перед нами не бесчувственный человек.
М.Ю. Лермонтов. «Нищий»