Поход может занять несколько часов в лесопарке или несколько недель пути со специальным оборудованием. Чтобы выбрать посильный вариант, походы распределяют по группам — классифицируют. Рассмотрим пять признаков: цель, способ передвижения, продолжительность, сложность и организация. Вместе они помогают определить состав группы, подготовку, снаряжение и меры безопасности с учётом возраста участников.
Цель и способ передвижения
В оздоровительный поход идут ради отдыха и здоровья, выбирая спокойный темп. Познавательные, или экскурсионные, походы знакомят с памятниками природы, истории и культуры; часто это изучение своего края — краеведение. В учебном осваивают ориентирование, устройство лагеря и переправы. Спортивный служит выполнению разрядных нормативов и имеет установленные параметры. Экспедиционный нужен для научных наблюдений, исследований и сбора материалов.
Пешеходные походы доступны и популярны, с них часто начинают. Нужны удобные обувь и рюкзак, но также одежда по погоде, еда, вода и остальное снаряжение для маршрута. Лыжные проводят зимой: необходимы лыжи, тёплая одежда и навыки быта на холоде. Горные проходят через перевалы, крутые склоны, осыпи — скопления обломков пород. Они требуют опыта и специального оборудования.
Водные маршруты идут по рекам и озёрам на байдарках, катамаранах, рафтах или лодках. Велосипедные позволяют за день пройти большее расстояние, чем пешком; обязательны исправный велосипед, шлем и знание правил дорожного движения. В конных походах передвигаются на лошадях, спелеотуристские связаны с исследованием пещер и требуют особой подготовки. В парусных используют парусные суда, в автомобильно-мотоциклетных — автомобили и мотоциклы. Комбинированный поход объединяет способы: например, сначала группа плывёт, затем идёт пешком.