Без компаса можно приблизительно определить стороны горизонта по Солнцу и звёздам. Но приблизительное направление не равно безопасному маршруту. При потере дороги ребёнок остаётся со своей группой, сообщает взрослым и при необходимости обращается по номеру 112, а не проверяет догадку уходом в неизвестную сторону.
Солнце: что можно узнать
В средних северных широтах Солнце поднимается с восточной стороны горизонта, к местному солнечному полудню проходит через южную сторону неба и опускается с западной стороны. Точно восточное направление восхода и западное направление захода приблизительно соответствуют равноденствиям. Летом восход смещён к северо-востоку, зимой — к юго-востоку. Поэтому фраза «там взошло Солнце, значит, там точный восток» неточна.
В местный истинный солнечный полдень в российских средних широтах Солнце находится на юге, а тень вертикального предмета направлена на север. Полдень здесь означает самое высокое положение Солнца за день, а не обязательно 12:00 или 13:00 на часах. Гражданское время зависит от часового пояса, местной долготы и календарной даты. Универсальное правило «делить угол с цифрой 1» для всей России неверно.
Способ со стрелочными часами
Этот способ даёт лишь приблизительный ориентир, главным образом в средних северных широтах. Сначала требуется знать истинное солнечное время места. Если часы условно показывают именно его, их держат горизонтально, часовую стрелку направляют на Солнце, а угол между ней и отметкой 12 делят пополам. Биссектриса соответствующего полудню угла приблизительно указывает юг. До полудня рассматривают путь стрелки к 12, после полудня — пройденный от 12 путь. Неправильная поправка ко времени или выбор угла дают большой промах. Без этих сведений метод не используют для принятия решения о выходе из незнакомого леса.