Близкая и обычная
Каждый ясный день мы видим на небе Солнце. Его свет достигает Земли примерно за 8 минут. А свет от ближайшей другой звезды идёт к нам более 4 лет. Именно поэтому Солнце кажется нам таким огромным и ярким — но для астрономии это совершенно обычная звезда, выделяющаяся лишь одним: близостью к Земле.
Расстояние от Земли до Солнца — примерно 149,6 млн км — принято за единицу измерения в астрономии. Это астрономическая единица. Но даже на таком, по космическим меркам небольшом расстоянии Солнце представляется нам ослепительным диском, а не точкой.
Размеры, масса, плотность
Радиус Солнца примерно в 109 раз больше земного и составляет около 696 тыс. км:
А вот средняя плотность Солнца — всего около 1400 кг/м³, чуть больше плотности воды и вчетверо меньше средней плотности Земли. Почему так? Потому что Солнце состоит не из твёрдого вещества, а из плазмы — газа, в котором атомы разрушены на ядра и свободные электроны.
> Вопрос для самопроверки. Во сколько раз радиус Солнца больше земного и как соотносятся средние плотности Солнца и Земли?
>
> Ответ. Радиус Солнца примерно в 109 раз больше земного. Средняя плотность Солнца (≈1400 кг/м³) вчетверо меньше средней плотности Земли, потому что Солнце состоит из плазмы, а не из твёрдого вещества.
Химический состав: о чём рассказывает спектр
Как узнать, из чего состоит звезда, до которой не долететь ни одному зонду? Ответ даёт спектральный анализ. Когда свет Солнца раскладывают в спектр, в нём видны тёмные линии поглощения — каждый химический элемент оставляет свой неповторимый набор таких линий. По этому «штрих-коду» и определяется химический состав.
Солнце по массе примерно на 73% состоит из водорода, на 25% — из гелия и около 2% приходится на все остальные элементы.
Гелий имеет удивительную историю: он был впервые обнаружен на Солнце в 1868 году, раньше, чем на Земле. Само название происходит от греческого «гелиос» — Солнце. Учёные увидели в солнечном спектре линии, которым не соответствовал ни один известный элемент, и лишь потом нашли гелий на Земле.
> Вопрос для самопроверки. Как по спектру определяется химический состав звёзд и каков состав Солнца?