Леса занимают около половины России и составляют примерно пятую часть мировых лесов. На одного жителя страны приходится около 5,6 га леса, в среднем по миру — 0,4 га. В пределах лесной зоны лесом покрыто 80–90% площади; остальное занимают болота, луга, вырубки и гари.
Значение леса
Лес очищает воздух, смягчает климат, замедляет таяние снега и сохраняет влагу. Полезащитные полосы уменьшают эрозию, суховеи и снежные заносы. Для людей лес даёт древесину, грибы, ягоды, орехи, лекарственные растения, мясо и пушнину.
Из древесины получают пиломатериалы, мебель, фанеру, дома, спички и дрова. Целлюлоза служит сырьём для бумаги, картона, искусственного волокна, целлофана, лаков и линолеума. Дерево определило развитие русской архитектуры и промыслов, включая хохломскую роспись.
Природа тайги
Тайга занимает около четырёх пятых лесной зоны и тянется более чем на 7000 км от Финляндии почти до Тихого океана. В Восточной Сибири её ширина вместе с горной тайгой превышает 2000 км.
Лето должно быть достаточно тёплым для деревьев: средняя температура июля выше +10 °C. Зима долгая, средняя температура января обычно не выше −8 °C. Осадков больше, чем может испариться, поэтому увлажнение избыточное, много болот и лугов.