Откуда берутся различия
Атмосферные осадки — вода, выпадающая из облаков в жидком или твёрдом виде. Их количество выражают толщиной слоя воды в миллиметрах; снег для такого сравнения пересчитывают в воду. Годовая сумма характеризует весь год, а помесячные суммы показывают сезонность. Два места с одинаковым годовым количеством могут иметь разное распределение дождей и снега.
Влага поступает на сушу с воздушными массами. Для значительной части России важен западный перенос: воздух с Атлантики приносит влагу на Восточно-Европейскую равнину и далее к востоку. По мере продвижения он отдаёт часть влаги с осадками и меняет свойства. Поэтому во внутренних областях Евразии океаническое влияние ослабевает. Но правило «чем восточнее, тем суше» не действует на всём пути до Тихого океана: на Дальнем Востоке снова возрастает поступление океанической влаги.
В европейской части России при движении от северо-запада к засушливому юго-востоку осадков в целом становится меньше. Прикаспийская низменность относится к сухим районам. Во внутренних районах Восточной Сибири зимой часто господствует холодный сухой воздух и антициклональная погода, поэтому сильные морозы могут сочетаться с небольшим снежным покровом.
На юге Дальнего Востока летний муссон приносит влажный воздух со стороны океана, и существенная часть осадков выпадает в тёплый сезон. Зимой ветер чаще переносит воздух с охлаждённого материка, поэтому сезон сравнительно сухой. У побережий и островов Тихого океана осадков обычно больше, чем в глубине материка, но конкретный ход зависит от рельефа и траекторий циклонов.
Горы изменяют общую картину. На наветренном склоне воздух поднимается, охлаждается, водяной пар конденсируется. За хребтом воздух может оказаться суше: возникает дождевая тень. Поэтому соседние склоны получают разные количества осадков. Влажные склоны западной части Кавказа — пример усиления осадков рельефом. Называть любой склон Кавказа одинаково влажным было бы ошибкой.