В XVI веке Нидерланды состояли из семнадцати провинций у Северного моря. Здесь находились густонаселённые города, развитые ремесленные центры и важные порты. Провинции имели собственные собрания и привилегии, но входили во владения Габсбургов, а при Филиппе II управлялись из испанской монархии.
Причины восстания
Нидерландские города и знать защищали местные права и возражали против усиления власти королевских чиновников. Налоги и торговые ограничения затрагивали интересы предпринимателей. Религиозный конфликт усиливал недовольство: среди населения распространялся кальвинизм, а Филипп II поддерживал католическую церковь и преследование ереси.
В 1566 году начались волнения и иконоборческие выступления, во время которых протестанты уничтожали изображения в католических храмах. Для подавления сопротивления король послал герцога Альбу. Созданный им чрезвычайный суд казнил противников власти, а новые налоги вызвали ещё большее сопротивление. Так разные причины — защита привилегий, налоги, религия и неприятие репрессий — слились в Нидерландскую революцию и длительную войну.
Вильгельм Оранский и раздел провинций
Одним из руководителей сопротивления стал Вильгельм Оранский. Он стремился объединить противников испанской политики и некоторое время выступал за религиозное сосуществование.
В 1579 году северные провинции заключили Утрехтскую унию. В 1581 году они объявили, что больше не признают Филиппа II своим государем. Так сложилась Республика Соединённых провинций. Её независимость была окончательно признана Испанией по Мюнстерскому миру 1648 года.