История непрерывна, но для изучения прошлого её условно делят на периоды. Границы периодов выбирают историки, поэтому одна дата не могла мгновенно изменить жизнь всех людей. Новым временем называют эпоху после Средних веков; в разных научных и учебных традициях её границы немного различаются. Раннее Новое время обычно относят к концу XV — XVII веку, иногда продлевая до середины XVIII века.
Откуда появилось название
Мыслители эпохи Возрождения противопоставляли своё время Античности и Средневековью. Они считали, что возрождают древние науки и искусства и начинают новую эпоху. Такое деление отражало их взгляд и было слишком сурово к достижениям Средневековья, но название «Новое время» закрепилось.
Большинство людей, живших около 1500 года, не говорили, что вступили в новый исторический период. Названия и точные границы эпох формируются позднее, когда исследователи сравнивают длительные изменения.
Главные процессы раннего Нового времени
Океанские путешествия и колониальная экспансия. Европейские мореплаватели установили постоянные связи через Атлантический, Индийский и Тихий океаны. Возникла взаимозависимая система обмена товарами, людьми, растениями, знаниями и болезнями. Для коренных народов Америки, Африки и Азии эта связь часто означала завоевание, принудительный труд и эпидемии.
Изменения хозяйства. Расширялись рынки, банки, торговые компании и производство товаров на продажу. Постепенно формировался капитализм — система, при которой владельцы вкладывают капитал в производство или торговлю ради прибыли, а труд всё чаще становится наёмным. Натуральное хозяйство при этом не исчезло.