Раннее Новое время, приблизительно с конца XV до XVII века, связало ранее далёкие части света, изменило хозяйство и государство, раскололо западное христианство и создало новую научную картину мира. Эти перемены принесли не только открытия и рост обмена, но и завоевания, принудительный труд и массовое насилие.
Мир становится теснее
Океанские экспедиции европейцев проложили постоянные пути через Атлантический, Индийский и Тихий океаны. Плавание экспедиции Фернана Магеллана и Хуана Себастьяна Элькано в 1519–1522 годах стало первым кругосветным и на практике подтвердило возможность обойти Землю морем. Земной шар был известен учёным и раньше, поэтому говорить, что именно это плавание впервые «доказало шарообразность», неточно.
Возникли колониальные империи, расширился мировой обмен растениями, животными, товарами и болезнями. Европейские завоеватели разрушили государства коренных народов Америки, а эпидемии и эксплуатация привели к огромным потерям. Атлантическая работорговля насильственно переместила миллионы африканцев в Америку. Глобальные связи создавались ценой глубокого неравенства.
Новые формы хозяйства
Дальняя торговля, банки, кредит и биржи помогали накапливать капитал. На мануфактурах ручной труд делился на отдельные операции. Расширялось применение наёмного труда, усиливались купечество и буржуазия. Эти черты обозначили развитие капиталистических отношений, хотя большинство населения по-прежнему жило в деревне, а цехи и сословные привилегии сохранялись.
Религия, государство и война
В 1517 году выступление Мартина Лютера положило начало Реформации. Появились протестантские церкви; католическая церковь ответила собственным обновлением и Контрреформацией. Религиозные споры меняли образование, семью и власть и становились одним из источников войн.