Для выбора места химического завода недостаточно найти свободный участок. Необходимо сопоставить технологию, сырьё, воду, энергию, транспорт, работников, потребителя и природоохранные ограничения. Значение каждого фактора зависит от продукта. Производство, использующее много дешёвого сырья, часто тяготеет к его источнику; выпуск сложного малотоннажного вещества — к научным и кадровым возможностям.
Сырьевой фактор особенно заметен в производстве калийных удобрений. Их получают из калийных солей, поэтому важны районы добычи: Соликамск и Березники в Пермском крае, район Гремячинского месторождения у Котельниково в Волгоградской области. Для фосфорных удобрений значимы апатиты Хибин, но переработка может находиться ближе к другим необходимым веществам, транспорту и потребителям.
Азотные удобрения связаны с получением аммиака. При использовании природного газа завод может располагаться у месторождений или магистрального газопровода. Среди известных центров — Невинномысск, Новомосковск, Тольятти, Великий Новгород, Кирово-Чепецк, Дорогобуж, Россошь, Пермь и Березники. Исторические связи с коксохимией помогли формированию производств в Кемерове и Череповце. Разная технология объясняет, почему одна группа продукции имеет несколько вариантов размещения.
Нефтехимические цепочки
Органический синтез тяготеет к добыче и переработке углеводородов и к узлам доставки сырья. В Урало-Поволжье значимы Нижнекамск, Казань, Уфа, Салават и Стерлитамак; в Западной Сибири — Тобольск и Томск; на юге европейской части — Будённовск. Это географические примеры производственных узлов, а не рейтинг предприятий по текущему объёму.
В СССР промышленное производство синтетического каучука развивалось в 1930-е годы, первоначально в том числе на основе спиртового сырья. Воронеж и Ефремов относятся к историческим центрам; позднее нефтехимическая база усилила роль Поволжья, Урала и Сибири. Нижнекамск, Тольятти, Стерлитамак, Омск и Красноярск связаны с выпуском каучуков. Шинное производство использует каучук и другие материалы, ориентируясь также на транспорт и автомобильное хозяйство.