Сельское хозяйство объединяет растениеводство и животноводство. Первая отрасль даёт зерно, овощи, плоды, техническое сырьё и корма, вторая — молоко, мясо, яйца, шерсть и другую продукцию. Они связаны: животным нужны выращенные корма, а органические удобрения при правильном использовании возвращают часть веществ на поля.
Размещение зависит от сочетания природных и общественных условий. Тепло определяет продолжительность вегетации, влага — доступность воды, почвы — условия питания растений. Техника, сорта, орошение, квалификация работников и рынок расширяют возможности, но не отменяют природных ограничений. Выращивать культуру в теплице там, где она не растёт под открытым небом, возможно, однако это требует дополнительных энергии и затрат.
Зерновые культуры
Пшеница — важнейшая продовольственная культура. Озимую сеют до зимы, и она продолжает развитие весной; её размещение ограничивают условия зимовки. Яровую сеют весной, что позволяет выращивать её там, где зимние условия слишком суровы для устойчивых озимых посевов. Значительные районы зернового хозяйства России расположены на Европейском Юге, в Центральном Черноземье, Поволжье, на юге Урала и Сибири.
Рожь сравнительно устойчива к холоду и менее требовательна к плодородию, поэтому имеет значение и в более северных районах европейской части. Ячмень используется как продовольственная, кормовая и техническая культура и распространён в разных зонах. Кукурузе на зерно требуется достаточно продолжительный тёплый период; в более прохладных районах её могут выращивать на зелёный корм и силос. Рис требует тепла и специального водного режима; один из основных российских районов рисоводства — Кубань.