Чёрная металлургия производит железо и его сплавы — чугун и сталь — и прокат. Эти материалы составляют большую часть мировой металлопродукции и необходимы строительству, транспорту и машиностроению.
Россия занимает третье место по запасам железной руды и входит в пятёрку лидеров по добыче и выплавке стали. В одном статистическом срезе добыча железной руды составляла, млн т: Австралия — 917, Бразилия — 390, Китай — 340, Индия — 203, Россия — 111, мир — 2387. Выплавка стали, млн т: Китай — 1065, Индия — 95, Япония — 83, Россия — 75, США — 73, мир — 1857. Российские предприятия обновляют оборудование; специальные стали и трубы используются, например, в газопроводе «Сила Сибири».
Технологическая цепочка
1. Руду добывают и обогащают.
2. В доменной печи из руды получают чугун, используя кокс и флюсы.
3. Из чугуна и металлолома выплавляют сталь.
4. Сталь разливают и прокатывают в лист, рельс, балку или трубу.
Комбинат полного цикла объединяет чугун, сталь и прокат, иногда добычу руды. На таких предприятиях выплавляется более двух третей российской стали; три четверти чугуна и две трети стали дают заводы мощностью более 3 млн т.
Передельная металлургия выплавляет сталь и прокат из чугуна и лома без собственного доменного производства. Малая металлургия работает внутри машиностроительных заводов. Ферросплавы железа с хромом, марганцем, кремнием и другими элементами придают стали нужные свойства.