Газовая отрасль соединяет месторождение, подготовку сырья, транспорт, переработку и потребителя. Её нельзя оценивать только словом «чистая»: при сгорании газа загрязнителей обычно меньше, чем у угля, но добыча, утечки метана и строительство инфраструктуры тоже создают воздействие.
От залежи до потребителя
Природный газ состоит главным образом из углеводородов, прежде всего метана. Он бывает свободным в газовой залежи, растворённым в нефти или образует газовую шапку. Скважина выводит смесь на поверхность; затем газ осушают, очищают от примесей, при необходимости извлекают ценные компоненты и только после этого направляют в магистральную сеть либо на сжижение.
Два назначения одного сырья
Газ используют как топливо в энергетике, промышленности и коммунальном хозяйстве и как химическое сырьё для получения, например, аммиака, метанола и полимерных материалов. Сравнение с углём требует одинаковой единицы полезной энергии: тогда можно обсуждать выбросы при сгорании, транспортные издержки и гибкость подачи.
Преимущество не бывает безусловным
В учебном источнике конкурентоспособность газа объясняется высокой теплотой сгорания, сравнительно простой добычей из скважины, непрерывной трубопроводной подачей и удобством регулирования потока. Эти признаки нужно сравнивать при одинаковой полезной энергии и для конкретного маршрута: сжижение, дальняя перевозка, хранение, компрессоры и утечки добавляют затраты, поэтому лозунг «газ всегда дешевле» некорректен.
География и транспорт
Крупнейшая добывающая база России сформировалась на севере Западной Сибири; важны также Волго-Уральская и Прикаспийская зоны, Восточная Сибирь, Якутия и шельфовые проекты. Трубопровод связывает фиксированные пункты, а сжиженный природный газ можно перевозить морем, но для него нужны завод сжижения и терминалы.