Цветные металлы нужны авиации, обороне, космосу, электронике и энергетике. Лёгкие — алюминий, магний, титан; тяжёлые — медь, цинк, свинец, никель, олово; благородные — золото, серебро, платина; легирующие — вольфрам, молибден, ванадий; редкие и рассеянные — цирконий, галлий, германий.
Вольфрам повышает твёрдость стали, молибден — жаропрочность, ванадий — стойкость к ударам и вибрации.
Особенности технологии
Объёмы меньше, чем в чёрной металлургии, но тонна продукции дороже. Железная руда содержит не менее примерно 20% железа, а средняя медная — около 0,6% меди, поэтому приходится перевозить и перерабатывать много пустой породы. Руду обогащают у месторождения.
Полиметаллическое сырьё перерабатывают комплексно: получают основной металл, редкие элементы, серную кислоту, удобрения и стройматериалы. Металлолом экономит руду и энергию. Крупные компании — «РУСАЛ», «Норильский никель» и Уральская горно-металлургическая компания.
Никель, медь, свинец, цинк и олово
Бедные никель-кобальтовые руды перерабатывают близ добычи: в Норильске, Мончегорске у Хибин, Заполярном и посёлке Никель, в меньшей степени на Урале. Талнахское месторождение питает комплекс Норильска, производящий никель, палладий, платину и медь. Часть концентрата через Дудинку и Мурманск доставляют в Мончегорск.