Китай и Японию XVIII века часто называют «закрытыми странами». Это условное выражение. Их власти ограничивали миссионеров, европейскую торговлю и выезд подданных, но сохраняли тщательно контролируемые внешние связи. Такая политика давала безопасность и управляемость, однако затрудняла быстрый ответ на новое давление индустриальных держав.
Империя Цин и правление Канси
После падения династии Мин в 1644 году маньчжуры основали династию Цин. Их военной опорой была система Восьми знамён — одновременно военная, социальная и административная организация маньчжуров, монголов и части китайцев. Это не просто двадцать четыре одинаковых корпуса по пятнадцать тысяч человек: численность и устройство менялись.
Император Канси правил в 1661–1722 годах. Он взошёл на престол ребёнком, а самостоятельно устранил влиятельного регента Аобая в 1669 году, не в 1679-м. Войска подавили восстание трёх князей-вассалов и в 1683 году присоединили Тайвань, где сохранялся режим семьи Чжэн, верной памяти Мин.
Чтобы расширить поддержку, Канси сохранил конфуцианские экзамены и привлекал китайских учёных к службе. Он покровительствовал словарям, энциклопедиям и классическим текстам, ремонтировал дамбы и каналы, снижал часть налогов и восстанавливал фарфоровое производство. Население в XVIII веке выросло в несколько раз благодаря миру, новым культурам, освоению земель и улучшению учёта, но это позднее усилило нехватку земли.
Иезуиты служили при дворе как астрономы, картографы, инженеры, художники и переводчики. Канси разрешал христианскую проповедь, пока спор о «китайских обрядах» не привёл к конфликту с папством. Запрет почитания предков как несовместимого с христианством император воспринял как внешнее вмешательство.