XVIII — начало XIX века были временем Просвещения, политических революций, промышленного переворота и усиления глобальных связей. Ни один процесс не охватил мир одинаково: новые права соседствовали с рабством, реформы монархов — с сословными привилегиями, фабрики — с крестьянским большинством, обмен знаниями — с колониальным насилием.
Идеи
Просвещение утверждало значение разума, образования, естественных прав и равенства перед законом. Монтескьё развивал разделение властей, Руссо — народный суверенитет, Вольтер — веротерпимость и критику произвола.
Революции
Война за независимость США 1775–1783 годов привела к созданию республики. Декларация 1776 года провозгласила естественные права, Конституция 1787 года — федерацию и разделение властей, Билль о правах 1791 года — гражданские свободы. Рабство, лишение коренных народов земель и исключение женщин показывали пределы равенства.
Французская революция началась в 1789 году, уничтожила сословные привилегии и сеньориальные права, создала республику и провозгласила гражданское равенство. Война, террор и перевороты привели к режиму Наполеона в 1799 году. Её идеи повлияли на всю Европу, но цена насилия была огромной.
Промышленный переворот
В Великобритании машинное текстильное производство, паровая энергия, уголь, капитал и рынок создали фабричную систему. Росли города, предприниматели и рабочий класс. Производительность увеличилась, но ранние фабрики отличались долгим рабочим днём, детским трудом, травмами и загрязнением.