Преображение Европы XVIII века нельзя объяснить одним климатом, конфессией или врождённым преимуществом. Историки обсуждают Great Divergence как сочетание сельскохозяйственных перемен, институтов, науки, энергии, транспорта, глобальных потоков и колониального принуждения.
Расхождение как дискуссия
До раннего Нового времени крупные районы Азии сопоставлялись с Европой по городам, рынкам и производству. Европейское ускорение произошло неодновременно и по-разному. География, политическая конкуренция и права корпораций могли влиять на траектории, но не действовали как автоматическая причина превосходства.
Население и пределы оценки
В XVIII веке население многих европейских стран росло благодаря сочетанию урожайности, пищевых культур, санитарных практик, локального уменьшения эпидемий и иных условий. Числа остаются оценками, а климат и смертность различались по регионам. Томас Мальтус в 1798 году сопоставил потенциальный рост населения с более медленным ростом пищи; его модель стала предметом долгой критики, а не оправданием принуждения.
Аграрная и капиталистическая перестройка
Аграрная революция означает изменения землепользования, севооборота, орудий, культур и организации труда, повышавшие товарность и производительность в отдельных регионах. Капиталистическое хозяйство использовало наёмный труд, вложение прибыли, кредит и расчёт на рынок. Эти процессы могли увеличивать выпуск и одновременно усиливать неравенство и вытеснение сельских жителей.
От дороги к каналу
Тяжёлый груз по плохой сухопутной дороге стоил дорого. Улучшенные покрытия, платные дороги, речная навигация и каналы снижали издержки и связывали шахты, мастерские, города и порты. Английская сеть сделала уголь доступнее, но транспортная революция была длительной и продолжилась железными дорогами уже в XIX веке.