Индустриализация изменила не только производство. Население быстро росло, миллионы людей переселялись в города и за океан, возникали новые профессии и формы досуга. Одновременно фабричные кварталы, тяжёлый труд и эпидемии показывали высокую социальную цену перемен.
Демографический переход
Население Европы увеличилось примерно со 188 млн человек в 1800 г. до 266 млн в 1850 г., 401 млн в 1900 г. и 468 млн к 1914 г. Рост объяснялся не одной причиной. Экономика давала больше пищи, браки становились более устойчивыми, крупные войны после 1815 г. происходили реже, санитария и медицина постепенно снижали смертность.
Так начинался демографический переход: смертность падала раньше рождаемости, поэтому население быстро увеличивалось. Позднее семьи стали заводить меньше детей, и темпы роста снизились.
Город, грязь и санитарная революция
Ранний промышленный город был перенаселён. Вода загрязнялась отходами, канализация отсутствовала, рабочие семьи снимали тесные комнаты. Майкл Фарадей в 1855 г. описал чудовищное загрязнение Темзы. Во время «Великого зловония» 1858 г. даже парламент не мог работать у реки. В 1859—1865 гг. инженер Джозеф Базэлджетт построил лондонскую канализационную систему.
В 1854 г. врач Джон Сноу сопоставил случаи холеры в лондонском Сохо с водоразборной колонкой на Брод-стрит. После отключения насоса вспышка ослабла. Исследование доказало связь болезни с заражённой водой.
Игнац Земмельвейс ещё в 1840-е гг. потребовал, чтобы врачи мыли руки перед осмотром рожениц, и смертность снизилась примерно в десять раз. Позднее опыты Луи Пастера подтвердили роль микроорганизмов. Чистая вода, канализация, гигиена и вакцинация спасли больше людей, чем многие отдельные лекарства.