Производство создаёт товары и услуги. Фирма соединяет ресурсы ради спроса, прибыли, развития. Жизнеспособность требует покупателей и покрытия затрат: сравнивают выручку, издержки, альтернативы.
Четыре фактора производства: труд — физические и умственные усилия; земля — природные ресурсы; капитал — созданные средства производства, машины, оборудование, сырьё; предпринимательские способности — организация, решения и риск. Факторные доходы соответственно: заработная плата, рента, процент, прибыль.
Со времён Адама Смита земля, труд, капитал считались источниками богатства нации. В XIX–XX веках западные экономисты особо выделяли накопление капитала. Но оборудование эффективно благодаря знаниям, здоровью и квалификации людей. Человеческие ресурсы не равны численности населения или текущему труду.
Эффективность — соотношение результата и ресурсов. Сочетание труда и капитала позволяет максимизировать выпуск при данных ресурсах или минимизировать затраты при заданном выпуске. Рыночная информация снижает риск; привлекательность продукции, новые технологии, товары и услуги улучшают результат, если востребованы.
Явные (внешние) издержки — платежи за привлечённые ресурсы. Неявные (внутренние) — упущенный доход от лучшего альтернативного использования своих ресурсов. Открывая мастерскую в своём помещении, учитывают потерю возможной арендной платы.
В модели бухгалтерские издержки — явные, экономические — явные плюс неявные.
Выручка = цена × количество проданной продукции.
Бухгалтерская прибыль = выручка − бухгалтерские издержки.
Экономическая прибыль = выручка − экономические издержки.
Бухгалтерская прибыль может скрывать невыгодность выбора.
В краткосрочном периоде постоянные издержки, например аренда, не зависят от выпуска; переменные, например материалы, изменяются с ним. Общие издержки — их сумма, средние — общие, делённые на выпуск. Рост выпуска распределяет постоянные затраты на большее число изделий, но ограничен спросом и оборудованием.
Рентабельность затрат = прибыль / затраты × 100%.