Культура второй половины XIX века была общественным спором в романах, картинах, памятниках, зданиях, музыке, театре и ремесле. Она развивалась в многоязычной империи и не доказывает ни обязательной религиозности, ни сущностного противостояния «русского» и «Запада».
Исторические условия
Реформы, рост городов, грамотности, печати, выставок и профессиональных учреждений расширяли аудиторию. Цензура, сословный доступ и имперские иерархии сохранялись. Художники могли обращаться к национальной истории, европейским формам и местным традициям одновременно. Многоязычная культура империи взаимодействовала с европейскими и локальными традициями без жёсткой оппозиции.
Литература
Толстой, Достоевский, Тургенев, Некрасов, Салтыков-Щедрин и Чехов создавали разные модели общества и личности. Высказывание Достоевского 1876 года о назначении России следует читать как позицию автора в «Дневнике писателя», а не как доказательство единой национальной миссии.
Живопись
Передвижники организовали альтернативу академической выставочной системе и обращались к социальной жизни, истории и пейзажу. Словесное описание картины Репина «Бурлаки на Волге» позволяет обсуждать труд, композицию и индивидуальность фигур; неподтверждённую цифру «по четыре тонны на каждого» использовать нельзя. Перов и другие художники не сводятся к иллюстрации одного политического тезиса.
Скульптура
Монумент формирует публичную память через фигуру, место, постамент и церемонию. Памятник Пушкину работы Опекушина открыли в Москве в 1880 году, но он не был первым российским памятником человеку, не являвшемуся правителем; формула первенства неверна.